Hallucigenia es uno de
los fósiles más antiguos y extraños conocido por la ciencia, y su nombre
significa irreal justamente por lo
diferente de todos los demás animales conocidos.
Aunque su primer descubridor,
el paleontólogo norteamericano Charles Doolittle Walcot encajó sus restos
dentro del género Candia, los
estudios posteriores lo ubicaron en su propio género y la siempre destacable
labor de divulgación de Stephen Jay Gould convirtió este nuevo género en el
símbolo de la “rareza” de las formas de vida primitivas y de sus propias
teorías sobre el equilibrio puntuado.
Conforme la investigación fue
avanzando y la evidencia se fie acumulando, la reconstrucción de Hallucigenia ha ido cambiando para
acercase hasta un animal que, aunque diferente a la irreal criatura descrita
por Gould, no es menos extraño.